机器学习三要素

机器学习（本文主要指的是监督学习）的最主要目标，是要让算法的最终结果跟实际真实值之间的损失函数值最小：

对这个公式而言，主要可以将机器学习过程分解成三个部分：

模型（model）

模型指的是$\cal F$，一般而言有 CNN/SVM/LDA 等等，我们的目标是要通过调整参数，从模型的参数空间中找出一个参数组合，使得在这个参数组合下，模型的损失函数值最小。

首先需要区分一个概念，$\cal F$和$f$的关系与区别。$\cal F$指的是一个概念模型，比如 SVM 指的是支持向量机，那么在这个模型概念下，不一样的参数组合，就会生成不一样的具体模型，比如在支持向量机中，选择不同的核函数可以生成不同的具体的 SVM 模型（$f$）。

其实，$\cal F$是一个参数空间，是决策函数（也就是具体模型）$f$的一个值域空间。我们的目标是找出一个具体模型（知道这个具体函数的参数），使得损失函数最小化。

以上这幅图，仅仅针对一个二维参数空间而言，对于不同的模型$\cal F$，有着不同的参数空间，比如上图实线所包围的部分，就指代了模型$\cal F$的能取值到的值域。选择不同的参数，在当前所选择的概念模型下，能生成不同的具体模型。当然，具体模型中，参数肯定不止两个，那么这个参数空间就是一个高维的参数空间。

对于不同的模型（$\cal F$），有着不同的表达能力，比如上图中虚线部分所代表的模型，表达能力大于实线部分，因为它能取到的参数空间完全包含了实线部分。比如四层卷积神经网络的表达能力大于三层。

但是否表达能力越好的模型越好呢？这其实是一个权衡的问题，表达能力越好，也代表着可能这个模型的代价更高，所以我们要选择适合的模型而不是最好的模型，在有限的计算资源下，选出表达能力最佳的模型。

那，是否可以把不同的概念模型（$\cal F$）也当做一个参数维度传入参数空间呢？其实也是可以的，只不过因为计算资源有限，我们要去遍历不同的概念模型需要付出较大的代价，往往会选择某个概念模型，而不会都尝试一下。

策略（strategy）

  • 损失函数

    策略的一部分是损失函数，也称为代价函数。也就是$L(y_i, f(x_i))$。

    我们首先要了解$y_i$和$f(x_i)$之间的关系是什么。总体而言，机器学习的目标就是要能根据输入，得到一个尽量接近事实的输出值。比如通过西瓜的外表，来预测西瓜是否是一个好瓜。

    那么，在我们训练出模型之后，我们要在测试集上，来测试我们的模型的效果是否满意，就需要比对训练集对于测试集上数据（这些数据有已经得到的输入和输出对$(x_i, y_i)$，我们可以认为测试集的$y_i$是一个 ground truth，也就是标准答案）的输出（$f(x_i)$）和真实值（$y_i$）之间的差距。于是乎，我们的损失函数，就是用来做这件事情的。损失函数越小，就代表我们的模型拟合的越好。

    一般而言，常用的损失函数有：（1）0-1 损失函数(0-1 loss function)，（2）平方损失函数(quadratic loss function)，（3）绝对损失函数(absolute loss function)，（4）对数损失函数(logarithmic loss function)。

  • 风险函数

    由于损失函数度量的是某一次预测结果的好坏，我们希望衡量一下平均情况，这个平均情况也被称为经验风险（empirical risk）或者说经验损失（empirical loss）。

    除了经验损失以外，策略还包含结构风险（structural risk）。

    因为样本容量较小时，容易产生过拟合的现象，需要用结构风险来度量过拟合。于是结构风险最小化（structural risk minimization SRM）也就成了策略的目标之一。结构风险的定义如下：

    其中$J(f)$表达了模型的复杂度。$\lambda J(f)$是整个结构风险的一个罚项（penalty term），因为模型越简单，复杂度就越小，过拟合的风险就越小，故而通过模型复杂度来衡量过拟合的风险。

算法（algorithm）

算法，指的就是如何找出最佳参数组合，求解最优$f$的过程，也就是可以理解为调参的过程。算法的目标就是找到全局最优解，以及求解过程的高效率和低开销。